영어 공부를 위한 어플소개, 헬로우톡
1. 스마트폰 사용이 익숙해진 세대
대한민국에서는 현재 언어 공부를 위한 노력을 많이 하고 있습니다. 영어는 초등학교 교육과정 중에서 3학년부터 정규과목으로 수업을 들었지만, 최근엔 영어 유치원, 사교육 등 영어 공부 열풍이 다시 한번 불고 있습니다. 필자 또한 초등학생 저학년때 부터 영어 학원에 다니기 시작했는데, 최근엔 학원과 같은 오프라인 수업 뿐만 아니라 유튜브와 같은 많은 플랫폼이 생기게 되었습니다. 21세기에 들어온 지 20여년이 지난 지금 휴대폰 사용을 처음 시작하는 평균 연령이 점차 낮아지고 있습니다. 어린아이들은 유튜브를 통해 세상을 배우고, 언어를 배웁니다. 더이상 부모들은 식당에서 아이 때문에 식사에 방해를 받지 않을 수 있게 된 것입니다. 유튜브가 부모의 역할을 대신 해주고 있기 때문입니다.
유년 시절부터 스마트폰 사용이 익숙해진 아이들은 어플(Application)을 보다 더 간편하게 사용하고, 좀 더 빠릅니다. 그래서 이전 세대의 학습자들과 비교해서 보다 더 주체적으로 자신의 학습 방향과 매체를 고를 수 있습니다.
다른 언어와 마찬가지로 영어를 사용하는 학습자에게 있어서 가장 중요한 것은 ‘영어’ 를 쓸 수 있는 환경에 지속적으로 노출이 되는 것입니다. 예컨대, 영어권 국가로 이민을 가거나, 유학 생활을 하는 방법이 있습니다. 그러나 이 방법을 그대로 실행 시킬 수 있는 사람은 그리 많지 않을 것입니다.
국내에서 이런 환경에 스스로 노출 시킬 수 있는 좋은 방법 중에 하나인 무료 어플리케이션을 이용하면 외국어를 쓰고자 하는 갈증에서 조금은 더 자유로울 수 있습니다.
2. 헬로우톡이란 무엇인가?
헬로우톡은 전세계에서 가장 유명한 언어교환 어플리케이션으로 2020년 현재 약 2000만명의 사람들이 사용하고 있습니다. 위에 보시는 바와 같이 150개의 이상의 언어를 지원하고 있으며, 전세계의 모든 사람들과 소통을 할 수 있는 공간입니다. 안드로이드와 아이폰 모두 이용이 가능하며 웹사이트, 웹사이트 내의 블로그, 유튜브까지 모두 운영하고 있습니다.
3. 헬로우톡 초기세팅
(1) 언어설정
헬로우톡은 사용하기에 굉장히 간편한 어플리케이션입니다. 겉보기는 다소 페이스북과 유사한 구조를 가지고 있지만 대부분의 사용자들이 언어를 배우는 데에 좀 더 관심이 있다는 점이 큰 차이라고 할 수 있습니다. 처음 가입을 하시게 되면 해야 할 것이 2가지가 있습니다. 첫번째는 본인의 언어 설정을 해야 합니다. 이 글을 읽고 계시는 대부분의 분들은 한국인일 것으로 예상을 하고 한국어로 설정을 합니다.
이렇게 많은 언어들 중에 자신이 사용하고 있는 언어, 그리고 번역할 언어( 제 경우엔 영어)를 선택하시고 넘어가시면 되겠습니다. 뿐만 아니라 어떤 언어를 중점적으로 배울지, 어떤 언어의 사용자와 정보를 주고 받을 지에 관한 것도 설정을 할 수 있습니다. 자연스럽게 피드에 보이시게 되는 사용자들 A,B,C,D의 대부분은 영어를 쓰는 원어민이고 한국어를 배우고자 하는 사람들로 구성이 됩니다.
(2) 프로필 작성
어느 곳이나 마찬가지겠지만 사용자들 중에서는 자신의 개인정보를 공유하고 싶지 않은 사람들이 있습니다. 이에 헬로우톡은 본인의 개인정보에 대해 선택적으로 공개 할 수 있도록 합니다.
첫번째로 보이시는 것은 도시 표시입니다. 이 설정을 하시게 되면 본인의 국가 뿐만 아니라 사는 지역까지 표시되게 됩니다. 참고로 말씀드리면 처음에 본인의 국가를 설정하는 곳이 있는데, 이는 후에도 변경할 수 있습니다. 그 아래에 위치한 지역을 설정하시면 해당 ‘구’ 까지 생각보다 구체적으로 나오게 됩니다.
예) 서울특별시, 종로구
위치 업데이트라는 것은 ‘위치 기반’으로 친구를 찾을 때, 주로 사용되는 기능으로서 주변에 있는 친구에게 메시지를 보낼 때 사용하게 됩니다.
다음에 위치한 ‘음성 통화 수신’에 대해서 알아보겠습니다. 헬로우톡은 ‘텍스트’ 기반의 메시지 뿐만 아니라 사용자와 음성 통화도 가능합니다. 음성 통화와 더불어 음성메시지까지 전송이 가능합니다. 주의할 점은 음성 통화나 사진 보내기와 같은 기능은 상대방과 메시지를 3번 이상 주고 받았을 경우에 활성화가 되기 때문에 유의하시길 바랍니다.
위 사진에 보이시는 것처럼, 언어 파트너를 대략적으로 정할 수 있습니다. 양쪽 언어가 일치하게 되면 위에 언급한대로 영어 사용자와 한국어 사용자는 서로의 필요조건이 일치하도록 자동적으로 상대방 화면에 보여지게 됩니다. 성별 또한 이렇게 따로 설정할 수 있으며, 이성과의 교류를 하고 싶지 않다면 활성화를 시키면 되겠습니다. 또한 나이 범위를 정함으로써 피드에 뜨게 될 사람들의 연령대를 정할 수 있습니다.
한국에는 많은 소개팅 어플이 있습니다. 이 어플은 그러한 소개팅 어플과는 성격이 다르지만 소개팅 어플에 존재하는 연락처에 등록된 사람이 보이지 않도록 하는 기능이 있습니다. 헬로우톡 같은 경우, 가까이 있는 사람에게 나를 보이지 않도록 함으로써 어느정도는 개인의 프라이버시를 지킬 수 있습니다.
또한 헬로우톡은 소셜 미디어를 사전에 등록하지 않기 때문에, 기존에 페이스북, 인스타그램, 카카오톡에 추가된 사용자들에게 보이지 않습니다.
4. 마치며
현재 2천만명 이상의 사용자들과 함께하는 헬로우톡은 기존의 몇몇 소개팅어플(Dating app)과는 성격이 다릅니다. 철저하게 언어 교환이 목적인 사람들이 더 많은 활성 사용자로서 존재하고 있으며 원활한 언어교환이 가능합니다. 다음 포스팅에서는 헬로우톡을 실제로 사용해보면서 어플에 좀 더 익숙해지는 방법을 알려드리겠습니다. 감사합니다.
